污水處理中總氮的定義是水中各種形態(tài)無(wú)機(jī)和有機(jī)氮的總量，包括NO3-、NO2-和 NH4+等無(wú)機(jī)氮和蛋白質(zhì)、氨基酸和有機(jī)胺等有機(jī)氮，以每升水含氮毫克數(shù)計(jì)算。氨氮是指水中以游離氨（NH3）和銨離子（NH4+）形式存在的氮。兩者常被用來(lái)表示水體受營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)污染的程度。

理論上總氮等于氨氮、有機(jī)氮與硝態(tài)氮的和。